Suze Zijlstra is historicus. Ze is de schrijfster van het succesvolle boek De voormoeders. Een verborgen Nederlands-Indische familiegeschiedenis.
Hoewel ik veel verhalen heb gehoord over de oorlog, blijf ik het — opgegroeid als ik ben in een land in vrede — moeilijk vinden om me voor te stellen hoe het moet zijn om in oorlog te leven. Hoe is het om dagelijks angst en dreiging te ervaren, hoe voelt het om niet te weten of je je familie ooit nog terug zal zien, hoe is om zo’n gewelddadige tijd met je mee te dragen lang nadat er vrede gesloten is?
Ik leerde over oorlog op school (waar ik vooral les kreeg over de Duitse bezetting), luisterde naar verhalen van mijn oma en mijn oudtante (van wie ik juist veel leerde over de Japanse bezetting en de Indonesische onafhankelijkheidsstrijd die volgde) en ik las veel over oorlogssituaties tijdens mijn studie geschiedenis en in mijn werk.
Bij oorlog denk ik hierdoor vaak aan het verleden, dat ver weg voelt. Zo ver hoef je er echter niet voor te reizen. Meer dan 8 miljoen mensen zijn op de vlucht voor geweld in Sudan. Negen maanden na de aanval van Hamas op Israël is 90 procent van de bevolking van Gaza minstens één keer gevlucht voor aanvallen van Israël. Mensen lijden extreme honger, de doden zijn nauwelijks te tellen.
